煉鋼按冶煉方法可分為轉爐煉鋼法、平爐煉鋼法、電弧爐煉鋼法及其它煉鋼法。按照爐襯材料的性質,又可分為酸性法及堿性法。
鋼的機械性能、冷熱加工性能、焊接性能均好于鐵。鐵只是鑄造性能好。
鋼的含碳量為0.007-2.0%,而鐵的含碳量為2,0%以上。